- El hallazgo de un gen clave permitiría aumentar un 300% el rendimiento del cultivo. Es un avance significativo para la seguridad alimentaria global y para Chile, uno de los mayores consumidores de pan del mundo, que importa más del 50% del trigo que utiliza.
31 de diciembre de 2025.- Un equipo de investigadores científicos identificó un gen clave, el wuschel-d1 (wus-d1), que podría revolucionar el cultivo de trigo. Su activación permite que la planta desarrolle tres granos por espiguilla en lugar de uno, abriendo la puerta a triplicar la productividad del cultivo (hasta un 300%) sin necesidad de usar más tierra ni insumos agrícolas adicionales.
El impacto de este avance es crucial para Chile, que figura entre los principales consumidores de pan a nivel mundial y donde más de la mitad del trigo que se consume es importado. Un aumento en la productividad global de este cereal, que representa el 20% de las calorías consumidas por la población mundial, podría estabilizar los precios y fortalecer la seguridad alimentaria del país.
“Este descubrimiento demuestra cómo la ciencia y la biotecnología pueden ofrecer soluciones reales para aumentar la producción de alimentos y enfrentar los desafíos de sostenibilidad. Comprender y aplicar mecanismos naturales como el del gen wus-d1 abre una nueva etapa para el mejoramiento de cultivos”, señaló el Dr. Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio.
El estudio determinó que, si bien en el trigo común este gen permanece inactivo, en la variante estudiada se activa tempranamente, provocando la formación de múltiples pistilos fértiles. Este fenómeno natural, que resulta en tres granos por espiguilla, ahora podría replicarse de forma precisa mediante herramientas de edición genética como CRISPR.
Este avance ofrece una solución concreta frente al estancamiento de los rendimientos del trigo en varias regiones. Incorporar este rasgo «multi-grano» mediante biotecnología permitiría aumentar la oferta mundial de alimentos sin expandir la frontera agrícola, una meta crucial frente al cambio climático.
Los autores del estudio señalaron que genes de la misma familia están presentes en otros cereales esenciales como el arroz, la cebada y el maíz, lo que sugiere que esta estrategia biotecnológica podría replicarse en distintas especies para fortalecer la seguridad alimentaria a escala global.